मद्रास उच्च न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश सीएस कर्णन, अदालत की अवमानना के लिए कारावास की सजा पाने वाले पहले मौजूदा उच्च न्यायालय न्यायाधीश, का उम्र संबंधी स्वास्थ्य जटिलताओं के कारण शुक्रवार सुबह यहां एक निजी अस्पताल में निधन हो गया। वह 71 वर्ष के थे.
अस्पताल के अधिकारियों ने कहा कि न्यायमूर्ति कर्णन, जिन्हें हाल ही में अस्पताल में भर्ती कराया गया था, उपचार का जवाब नहीं मिलने के कारण उनकी मृत्यु हो गई।
मार्च 2009 में मद्रास उच्च न्यायालय के अतिरिक्त न्यायाधीश नियुक्त होने से पहले कर्णन ने एक वकील के रूप में अभ्यास किया, और मार्च 2011 में उन्हें स्थायी न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत किया गया। कुछ ही महीनों के भीतर, न्यायपालिका में कर्णन का कार्यकाल साथी न्यायाधीशों और न्यायिक नेतृत्व के साथ कड़वे सार्वजनिक संघर्ष में फंस गया। नवंबर 2011 में, उन्होंने साथी न्यायाधीशों पर उन्हें परेशान करने का आरोप लगाया क्योंकि वह दलित समुदाय से थे। बाद में उन्होंने मद्रास उच्च न्यायालय के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश संजय किशन कौल के खिलाफ भी इसी तरह के आरोप लगाए।
2014 में, न्यायमूर्ति कर्णन ने कानूनी हलकों में उस समय हड़कंप मचा दिया जब वह उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के रूप में पदोन्नति के लिए अनुशंसित नामों पर सार्वजनिक रूप से आपत्ति जताने के लिए चल रही कार्यवाही के दौरान अदालत कक्ष में घुस गए। जैसे ही उनके सहकर्मियों के साथ मनमुटाव बढ़ा, सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने फरवरी 2016 में उन्हें कलकत्ता उच्च न्यायालय में स्थानांतरित करने की सिफारिश की। न्यायमूर्ति कर्णन ने अंततः कोलकाता में कार्यभार संभालने से पहले अपने स्वयं के स्थानांतरण पर रोक लगाने के लिए एक न्यायिक आदेश जारी करके जवाब दिया।
जनवरी 2017 में सुप्रीम कोर्ट के साथ टकराव बढ़ गया, जब जस्टिस कर्णन ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को पत्र लिखकर 20 मौजूदा और सेवानिवृत्त न्यायाधीशों पर भ्रष्टाचार का आरोप लगाया और उनके खिलाफ कार्रवाई की मांग की।
भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश जेएस खेहर की अध्यक्षता वाली सुप्रीम कोर्ट की सात-न्यायाधीशों की पीठ ने फरवरी 2017 में स्वत: संज्ञान लेते हुए अवमानना कार्यवाही शुरू की और उनसे सभी न्यायिक और प्रशासनिक शक्तियां छीन लीं।
शीर्ष अदालत की अवहेलना करते हुए, न्यायमूर्ति कर्णन ने अपने कोलकाता आवास से समानांतर सुनवाई की और सुप्रीम कोर्ट के सात न्यायाधीशों के खिलाफ कथित आदेशों की एक श्रृंखला जारी की – जिसमें उन्हें उनके सामने पेश होने का निर्देश देना, जुर्माना लगाना और यहां तक कि उन्हें कठोर कारावास की सजा देने का भी निर्देश शामिल था।
9 मई, 2017 को शीर्ष अदालत ने उन्हें अदालत की अवमानना का दोषी पाया और छह महीने की कैद की सजा सुनाई। यह पहली बार था कि उच्च न्यायालय के किसी मौजूदा न्यायाधीश को सजा सुनाई गई थी। न्यायमूर्ति कर्णन जून तक लापता रहे, जब अधिकारियों ने अंततः उन्हें कोयंबटूर में हिरासत में ले लिया। सुप्रीम कोर्ट ने उनकी जमानत याचिका खारिज कर दी और जेल की सजा काटने के बाद उन्हें दिसंबर 2017 में रिहा कर दिया गया।
मई 2018 में, उन्होंने एक राजनीतिक पार्टी, ‘एंटी-करप्शन डायनेमिक पार्टी’ शुरू करने की घोषणा की।
दिसंबर 2020 में, चेन्नई पुलिस ने उन्हें न्यायाधीशों और महिला न्यायिक अधिकारियों के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणियों वाले वीडियो पर गिरफ्तार किया था। मद्रास उच्च न्यायालय ने शुरू में फरवरी 2021 में उनकी जमानत याचिकाओं को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि उन्होंने प्रथम दृष्टया जानबूझकर बयान दिए थे और उनके परिणामों से अवगत थे। बाद में मार्च 2021 में उन्हें सशर्त जमानत दे दी गई।
1955 में तमिलनाडु के कुड्डालोर जिले के कर्णथम गांव में जन्मे न्यायमूर्ति कर्णन स्वामीनाथन और कमलम से पैदा हुए आठ बच्चों में से दूसरे थे। उनका जन्म करुणानिधि के रूप में हुआ था, लेकिन उन्होंने अपनी पत्नी सरस्वती के अनुरोध पर 1991 में अपना नाम बदलकर कर्णन रख लिया। उनके परिवार में पत्नी और दो बेटे हैं।
एक्स पर, नितिन मेश्राम ने कहा कि कर्णन ने न्यायपालिका में भेदभाव और भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई लड़ी। मेशराम ने कहा, “जस्टिस कर्णन के साथ मेरा लंबा जुड़ाव था। वह उत्कृष्ट चरित्र और शक्तिशाली भावना वाले व्यक्ति थे। वह खुद को अंबेडकर का दत्तक पुत्र मानते थे और जाति उत्पीड़न और न्यायपालिका में भ्रष्टाचार के खिलाफ अपनी लड़ाई जारी रखते थे।”
